Безсмъртието е... Дефиниция, теории и начини за постигането му

Безсмъртието е безкрайното продължаване на човешкото съществуване дори след смъртта. На прост език безсмъртието е почти неразличимо от задгробния живот, но от философска гледна точка те не са идентични. Следсмъртният живот е продължаването на съществуването след смъртта, независимо дали това продължаване е безкрайно или не.

Безсмъртието предполага безкрайно съществуване, независимо дали тялото умира или не (всъщност някои хипотетични медицински технологии предлагат перспективата за телесно безсмъртие, но не и за задгробен живот).

Проблемът за човешкото съществуване след смъртта

Безсмъртието е един от основните проблеми на човечеството и въпреки че традиционно се ограничава до религиозните традиции, то е важно и за философията. Макар че много различни култури са вярвали в някакъв вид безсмъртие, тези вярвания могат да бъдат сведени до три модела, които не се изключват:

• оцеляване на астрално тяло, наподобяващо физическо тяло;
• Безсмъртие на нематериалната душа (т.е. безтелесно съществуване);
• възкресението на тялото (или превъплъщението, в случай че възкръсналият няма същото тяло като в момента на смъртта).

Безсмъртието във философията и религията е неопределено разширяване на умствения, духовен или физическото съществуване на хората. В много философски и религиозни традиции тя определено се разбира като продължение на съществуването на нематериалното (душата или ума) отвъд физическото (смъртта на тялото).

Различни гледни точки

Това, че вярата в безсмъртието е била широко разпространена в историята, не е доказателство за нейната истинност. Това може да е суеверие, възникнало от сънища или други природни преживявания. Така въпросът за нейната валидност се поставя философски още от най-ранните времена, когато хората започват да се занимават с интелектуално размишление. В хиндуистката Катха Упанишада Нацикетас казва: "Съмнението, че човекът е изчезнал, е - едни казват, че е, други - че не съществува. Бих могъл да знам за това.". В Упанишадите, които са в основата на най-традиционната философия в Индия, се обсъждат основно природата на човечеството и неговата крайна съдба.

Безсмъртието е и един от основните проблеми на платоническата мисъл. С твърдението, че реалността като такава е в основата си духовна, той се опитва да докаже безсмъртието, без да твърди, че нищо не може да унищожи душата. Аристотел говори за вечен живот, но не защитава личното безсмъртие, защото смята, че душата не може да съществува в безтелесно състояние. Епикурейците, от материалистична гледна точка, са вярвали, че, че след смъртта няма съзнание. Стоиците вярвали, че разумната вселена като цяло е тази, която продължава да съществува.

Ислямският философ Авицена обявява душата за безсмъртна, но неговите съмишленици, които остават по-близо до Аристотел, приемат вечността само на универсалния разум. Свети Алберт Магнус защитава безсмъртието с мотива, че самата душа е независима реалност. Джон Скот Еригена твърди, че личното безсмъртие не може да бъде доказано или опровергано с разум. Бенедикт дьо Спиноза, приемайки Бога за крайна реалност, като цяло подкрепя вечността, но не и безсмъртието на индивидите в нея.

Немският философ от Просвещението Имануел Кант смята, че безсмъртието не може да бъде доказано с чист разум, а трябва да се разглежда като необходимо условие за морал.

В края на XIX в. проблемът за безсмъртието, живота и смъртта като философски проблем изчезва, отчасти поради секуларизацията на философията под нарастващото влияние на науката.

Философска гледна точка

Съществена част от тази дискусия засяга фундаментален въпрос във философията на съзнанието: съществуват ли души? Дуалистите вярват, че душите съществуват и оцеляват след смъртта на тялото; материалистите вярват, че умът не е нищо друго освен мозъчна дейност и че смъртта е пълен край на съществуването на човека. Но някои смятат, че дори и да не съществуват безсмъртни души, безсмъртието може да се постигне чрез възкресение.

Този дебат е тясно свързан и с дебата за личната идентичност, тъй като всяко описание на безсмъртието трябва да се занимава с това как мъртвецът може да бъде идентичен с първоначалния си Аз, който някога е живял. Традиционно философите разглеждат три основни критерия за личностна идентичност: душа, тяло и психика.

Мистичният подход

Въпреки че емпиричната наука няма какво да предложи в тази област, парапсихологията се опитва да предостави доказателства в полза на задгробния живот. Напоследък безсмъртието се представя от светските футуристи от гледна точка на технологиите, които могат да преустановят умирането за неопределено време (например "Стратегии за изкуствено пренебрегване на стареенето" и "изтегляне на съзнанието"), които откриват перспективата за един вид безсмъртие.

Въпреки голямото разнообразие от вярвания за безсмъртието, те могат да бъдат сведени до три основни модела: оцеляване на астралното тяло, нематериалната душа и възкресението. Тези модели не са непременно взаимно изключващи се; в действителност повечето религии се придържат към комбинация от двата модела.

Оцеляване на астралното тяло

Много примитивни религиозни течения предполагат, че човешките същества се състоят от две телесни субстанции: физическо тяло, което може да бъде докоснато, прегърнато, видяно и чуто, и астрално тяло, изградено от някаква мистериозна етерна субстанция. За разлика от първото, второто няма устойчивост (например може да преминава през стени) и следователно не може да бъде докоснато, но може да бъде видяно. Външният му вид е подобен на този на физическото тяло, с изключение на това, че може би цветовите му тонове са по-светли, а фигурата му е размита.

След смъртта астралното тяло се отделя от физическото тяло и се съхранява в време и пространство. Така, дори физическото тяло да се разпадне, астралното тяло оцелява. Този тип Безсмъртието е най-често представяно във филмите и литературата (напр. духът на Хамлет). Традиционно философите и богословите не се възползват от този модел на безсмъртието, защото изглежда, че има две непреодолими трудности:

• Ако астралното тяло наистина съществува, то трябва да се счита, че се отделя от физическото тяло в момента на смъртта, но няма доказателства, които да го обясняват;
• призраците обикновено се появяват с дрехи; това би означавало, че съществуват не само астрални тела, но и астрални дрехи - твърде екстравагантно твърдение, за да бъде възприето сериозно.

Неосезаемата душа

Моделът безсмъртие на душата е подобна на теорията за "астралното тяло", но при нея хората са съставени от две субстанции. Той приема, че субстанцията, която оцелява след смъртта на тялото, не е някакво друго тяло, а по-скоро нематериална душа, която не може да бъде възприета със сетивата. Някои философи, като Хенри Джеймс, смятат, че за да съществува нещо, то трябва да заема пространство (макар и не непременно физическо) и следователно душите са някъде в пространството. Повечето философи смятат, че тялото е смъртно, но душата не е. От Декарт (XVII в.) насам повечето философи смятат, че душата е идентична с ума и че когато човек умре, умственото му съдържание оцелява в нематериално състояние.

Източните религии (например индуизмът и будизмът) и някои древни философи (например Питагор и Платон) вярват, че безсмъртните души напускат тялото след смъртта, могат временно да съществуват в нематериално състояние и в крайна сметка да получат ново тяло при раждането си. Това е доктрината за прераждането.

възкресението на тялото

Докато докато повечето Гръцките философи са смятали, че безсмъртието предполага единствено оцеляването на душата, а трите големи монотеистични религии (юдаизъм, християнство и ислям) смятат, че безсмъртието се постига чрез възкресението на тялото при Страшния съд. Същите тела, които някога са били човешки същества, ще възкръснат отново, за да бъдат съдени от Бога. Нито едно от тези велики вероизповедания няма категорична позиция относно съществуването на безсмъртна душа. Затова традиционно евреите, християните и мюсюлманите смятат, че в момента на смъртта душата се отделя от тялото и продължава да съществува в междинно безсмъртно състояние до възкресението. Някои обаче вярват, че няма междинно състояние: със смъртта човекът престава да съществува и в известен смисъл възобновява съществуването си по време на възкресението.

Прагматични аргументи в полза на вярата във вечния живот

Повечето религии приемат безсмъртието въз основа на вярата. С други думи, те не предоставят никакви доказателства за оцеляването на човека след смъртта на тялото; в действителност тяхната вяра в безсмъртието се позовава на някакъв вид божествено откровение, за което се твърди, че не изисква рационализация.

Естественото богословие обаче се опитва да предостави рационално доказателство за съществуването на Бог. Някои философи твърдят, че ако можем рационално да докажем съществуването на Бог, можем да заключим, че сме безсмъртни. Защото Бог, който е всемогъщ, ще се погрижи за нас и няма да позволи съществуването ни да бъде унищожено.

Така традиционните аргументи за съществуването на Бог (онтологични, космологични, телеологични) косвено доказват нашето безсмъртие. Въпреки това тези традиционни аргументи са подложени на съзнателна критика и са изтъкнати някои аргументи срещу съществуването на Бог (като например проблемът за злото).

Практики за постигане на безсмъртие

В митовете по света хората, които постигат вечен живот, често са смятани за богове или притежават богоподобни качества. В някои традиции безсмъртието е било дадено от самите богове. В други случаи нормален човек е откривал алхимични тайни, скрити в природни материали, които са спирали смъртта.

Китайските алхимици от векове се опитват да постигнат безсмъртие, като създават еликсири. Императорът често ги поръчва и експериментира с живак, злато, сяра и растения. Първоначално формулите на праха, сярата, селитрата и въглерода са били опит за създаване на еликсир на безсмъртието. Традиционната китайска медицина и ранната китайска алхимия са тясно свързани, а използването на растения, гъби и минерали в рецепти за дълголетие се практикува широко и днес.

Идеята за използване на течни метали за дълголетие присъства в алхимичните традиции от Китай до Месопотамия и Европа. Логиката на древните е предполагала, че консумацията на нещо изпълва тялото с качествата на консумираното. Тъй като металите са силни и изглеждат постоянни и неразрушими, логично е, че който изяде метала, ще стане постоянен и неразрушим.

Живакът - метал, който е течност при стайна температура, е очаровал древните алхимици. Той е много токсичен и много експериментатори са починали след работа с него. Някои алхимици се опитват да използват златото в течно състояние за същата цел. Освен златото и живака, арсенът е друга парадоксална съставка в много еликсири на живота.

В даоистката традиция начините за постигане на безсмъртие се разделят на две основни категории: 1) религиозни - молитви, морално поведение, ритуали и спазване на заповеди; и 2) физически - диета, лекарства, дихателни методи, химикали и упражнения. Самотният живот в пещера, подобно на отшелниците, ги обединява и често се възприема като идеал.

Основната идея на даоистката диета е да подхранва тялото и да отказва храна на "трите червея" - болестта, старостта и смъртта. Безсмъртието може да бъде постигнато, както вярват даоистите, чрез спазването на тази диета, която подхранва мистериозната сила на "зародишното тяло" в основното тяло, и чрез избягване на еякулацията по време на секс, което запазва животворната сперма, която се смесва с дишането и поддържа тялото и мозъка.

Технологична перспектива

Повечето светски учени не изпитват особено влечение към парапсихологията или религиозната вяра в безкрайния живот. Въпреки това експоненциалното развитие на технологичните иновации в нашата епоха предполага, че телесното безсмъртие може да стане реалност в недалечно бъдеще. Някои от тези предложени техники пораждат философски въпроси.

Крионика

Това е съхраняването на трупове при ниски температури. Макар че не е технология, предназначена да върне живота на хората, тя има за цел да ги съхрани, докато някоя бъдеща технология може да реанимира труповете. Ако някога наистина бъде разработена такава технология, ще се наложи да преразгледаме физиологичния критерий за смърт. Защото ако мозъчната смърт е физиологична точка, от която няма връщане назад, то тогава телата, които в момента се съхраняват криогенно и ще бъдат върнати към живот, все пак не са били наистина мъртви.

Стратегии за инженерно миноритарно стареене

Повечето учени са скептично настроени към възможността за съживяване на вече мъртви хора, но някои от тях са много ентусиазирани от възможността да отложат смъртта за неопределено време, като спрат процеса на стареене. Ученият Обри де Грей е предложил няколко стратегии за изкуствено стареене: целта им е да се идентифицират механизмите, отговорни за стареенето, и да се опитат да ги спрат или дори да ги обърнат (напр. чрез възстановяване на клетките). Някои от тези стратегии са свързани с генетични манипулации и нанотехнологии и поради това пораждат етични проблеми. Тези стратегии пораждат и опасения относно етиката на безсмъртието.

Изтегляне на ум

Въпреки това други футуристи смятат, че дори и да не е възможно да се спре смъртта на тялото за неопределено време, би било възможно поне да се емулира мозъкът чрез изкуствен интелект (Kurzweil, 1993; Moravec, 2003). Затова някои учени обмислят възможността за "качване на съзнанието", т.е. прехвърляне на информацията от съзнанието към машината. Следователно, дори ако органичният мозък умре, умът може да продължи да съществува, след като бъде качен в машина на силициева основа.

Тази теория за постигане на безсмъртие повдига два важни философски въпроса. На първо място, в областта на философията на изкуствения интелект възниква въпросът дали една машина изобщо може да бъде съзнателна? Философите, които се придържат към функционалисткото разбиране за ума, ще се съгласят, но други няма да се съгласят.