Гъсеницата е ларва на пеперуда: видове, жизнен цикъл, хранене

Гъсениците са ларви на насекоми, които принадлежат към разред Lepidoptera. Тези малки същества са много уязвими и лесно могат да станат плячка, затова трябва да се защитават, за да се превърнат след време в едни от най-красивите насекоми.

Структура

Повечето имат цилиндрично тяло, състоящо се от няколко сегмента, с три чифта истински крайници на гръдния кош и няколко чифта по-къси и по-дебели лъжливи крайници на корема. На главите им има шест чифта малки очи (стволови очи), които откриват светлина, но не формират образ. Те имат къси, сегментирани антени и силни челюсти. Много гъсеници от разред Lepidoptera се наричат червеи, например копринената буба (черничева буба) и армейският червей (Spodoptera frugipeda).

Как се хранят

Гъсениците са известни с ненаситния си апетит. Обикновено се хранят с листата на различни растения, макар че някои могат да ядат насекоми или други дребни животни. Листоядните видове могат да нанесат значителни щети на овощни дървета, селскостопански култури, декоративни растения, широколистни дървета и храсти. Например гъсениците на зелевия молец (Trichoplusia ni) могат да изяждат три пъти повече от собственото си телесно тегло всеки ден. В допълнение към щетите, които тези гъсеници нанасят, като се хранят с листата на зелето и сродните му култури, отделяните от тях изпражнения, известни като трева, могат да замърсят листата и да направят растенията непродаваеми. Примери за гъсеници, хранещи се с насекоми, са Feniseca tarquinius, която се храни с вълнисти акари, и пеперудата Alesa amesis, която се храни с нимфи на насекоми от разред Homoptera.

Особености на видовете

Някои гъсеници имат специални дихателни структури, които им позволяват да оцелеят във вода местообитания. Например ларвите на някои пиралидни мекотели (семейство Pyralidae) са водни, а няколко представители на род Hyposmocoma (семейство Cosmopterigidae) имат амфибиен стадий на гъсеница. Някои гъсеници изтъкават копринени обвивки, които осигуряват защитен подслон. Често те включват листа, камъчета и други, за да изглеждат като част от естествената си среда.

Стратегия за отбрана

Всички видове пеперуди и молци започват живота си като гъсеници. Това е много уязвима форма на насекомо и затова се нуждае от защита.

Външният им вид варира значително, особено окраската, която играе важна роля за способността им да се предпазват от хищници. В много случаи окраската им трябва да имитира заобикалящата ги среда и се променя с израстването им. Например младите ларви на много пеперуди от вида Papilio са бели и кафяви, наподобяващи птичи изпражнения по листата, но с течение на времето външният им вид се променя така, че цветовете в крайна сметка се превръщат в камуфлажни, което им позволява да се сливат с листата и стъблата на растенията. При някои гъсеници оцветяването е видимо или подсилено от наличието на характеристики като фалшиви зрителни органи, които могат да заблудят или уплашат хищниците.

Други защитни стратегии, използвани от гъсениците, включват отделяне на вещества с неприятна миризма, използване на звуци, генериране на вибрационни сигнали и отделяне на токсични за хищниците химикали в тъканите им. Гъсениците на голямото пауново око (Saturnia pyri) изпращат ултразвукови предупредителни сигнали, за да отблъснат хищниците. Гъсеницата на змиевидния молец (Drepana arcuata) издава вибрационни сигнали, за да защити територията си от натрапници от същия вид; тя удря челюстите си по повърхността на листата и ги драска с покритите си с косми крака.

Ларвите на пеперудите монарх (Danaus plexippus) разчитат на защитна система, свързана с уникалната им способност да се хранят с растения от магарешки бодил (Asclepias). Тези растения произвеждат съединения, известни като карденолиди, които обикновено са токсични за животните. Ларвите на пеперудата монарх не са засегнати от отровата и са в състояние да изолират съединението в тъканите си. Тъй като отровата остава в насекомите дори при последващи етапи на развитие, Те са токсични за гръбначните хищници, както като ларви, така и като възрастни.

Класификация

Съществуват различни видове гъсеници. Това се дължи преди всичко на разнообразието на самите Lepidoptera. Интересно е, че оцветяването на ларвата не винаги съответства на това на възрастния. Една от класификациите, по които се определят видовете гъсеници, се основава на това с какво се хранят.

1. Групата на полифагите е представена от напълно безразборно хранещи се, които могат да ядат всяко растение. Те включват нощни пеперуди, като винен бръмбар, орхидеен скакалец, сляпа божа краставица, мечка кая, молец, паунов бръмбар и други.
2. Групата на монофагите включва гъсеници, които се хранят само с един определен растителен вид. Молците са зелевият молец, ябълковият молец, черничевият копринен червей и някои други.
3. Олигофаги са тези, които се хранят с определен растителен вид, принадлежат към едно и също семейство или вид. Гъсеницата е втората фаза от жизнения цикъл на пеперудите, които включват лястовички, борови пеперуди, поликсени и други.
4. Ксилофагите са гъсеници, които се хранят с дърво или кора. Тази група е представена от листозавивачки, дървесни червеи и други.

Етапи на жизнения цикъл

Гъсеницата е втората фаза от жизнения цикъл на пеперудата. Други фази: яйце (първа фаза), какавида (трета фаза) и пеперуда (четвърта/последна фаза). Време, Гъсеницата е втората фаза от жизнения цикъл на молеца Жизненият цикъл на молеца може да продължи от един месец до една календарна година.

Фазата на яйцето

Това е първата част от жизнения цикъл на гъсеницата. Яйцата могат да бъдат с различна форма - кръгли, цилиндрични, овални и т.н. д. Яйцата обикновено се снасят по листата на растението. Женските могат да оставят яйца и по стъблата. Разположението им върху листата улеснява храненето им в следващия етап на развитие (гъсеници). Яйцата са защитени от твърда външна обвивка, известна като хорион. Тънкият слой восък, който го покрива, предпазва яйцата от изсъхване. Тази фаза обикновено продължава няколко седмици. Въпреки това яйцата, снесени през зимните месеци, са в студен сезон в неактивно състояние. Ларвите се излюпват от тях едва през пролетния сезон.

Вторият етап на развитие

Гъсениците са много ненаситни същества. По време на развитието си те преминават през различни фази на растеж. Аполизата е процес, при което Гъсеницата се отърсва от кутикулата си - външен слой от протеини и хитин. Когато се достигне последната фаза на растеж, започва развитието на крилата.

Гъсеничните крака биват два вида, т.е. истински и фалшиви. Докато първите са само три двойки, вторите могат да бъдат шест на тялото

Вторият и третият гръден сегмент на тялото на гъсеницата имат крилни дискове. Развитието им е свързано с трахеята. Те растат бързо през последния етап на тази фаза. Хемолимфата постепенно изхвърля крилата през епидермиса.

Етап на кученцето

Това е междинен стадий между ларвата и възрастния молец. Когато гъсениците се превърнат в какавиди, те спират да се хранят и търсят субстрат за последното си линеене. С наближаването на стадия на кученцата се произвежда хормонът метаморфоза, който позволява промяна на фазите на развитие. Крилцата претърпяват бърза митоза, така че на този етап са необходими много хранителни вещества. За да се предпазят от хищници, какавидите издават определени видове звуци.

Възрастни

Напълно развитата форма на гъсеницата се нарича имаго. Крилата на пеперудите, които се появяват в стадия на какавидата, се нуждаят от известно време, за да изсъхнат; целият процес отнема около 3-4 часа. Крилата трябва да са разперени, за да може имагото да лети правилно.

Защо гъсениците растат толкова бързо

Бързият растеж е важна част от стратегията за оцеляване, тъй като на този етап от жизнения си цикъл много видове са изключително уязвими за хищници, така че краткият период на окукляне им дава най-големи шансове за оцеляване. Въпреки това има някои видове, които остават гъсеници за дълъг период от време, някои зимуват, а понякога остават в ствола на дървото в продължение на няколко години.

Интересни факти

• Дишането на гъсениците се осъществява чрез спиракули (стигми), отвори в страничните части на коремчето и гръдния кош.
• Общият брой на мускулите в тялото на гъсеницата е 4000. Само сегментът на главата съдържа 248 мускула.
• Гъсениците имат лошо зрение. Стъблата - шест малки очни ябълки, разположени от двете страни на главата, помагат за заснемане на изображения.
• Някои видове гъсеници са отровни по природа; те могат да изстрелват отровни киселини, за да се защитят.
• Най-малката гъсеница е член на семейството на молците. Някои от тях са с размер не по-голям от един милиметър.
• За най-голяма гъсеница се смята Attacus atlas (гъсеницата на Павлина). Дължината на тялото им може да достигне до 12 см.
• Най-красива е гъсеницата на черната лястовича опашка с бели, оранжеви и черни ивици.
• С израстването си някои видове променят цвета, рисунъка, броя на космите по тялото и дори формата си.
• Единственият период, в който повечето от тях спират да се хранят, е преди какавидирането, когато телата им вече са започнали своята метаморфоза - превръщането на гъсеницата в пеперуда. Някои видове обаче могат да не се хранят с месеци през зимата.