Тези необичайни дълбоководни риби, които се срещат в тропическите води с умерен климат на световния океан, са наречени така заради странния си, характерен топодобен вид с широко тяло и тясна опашка.
Риба-секира, описан в представената статия, се среща най-често на дълбочина 200-600 метра, но е забелязан и на дълбочина около 2000 метра.
Външни характеристики на семейството
Дълбоководни рибни брадвички или Топорикови (Sternoptychidae) - семейство, принадлежащо към разред Stomieiformes, което включва 2 подсемейства, състоящи се от 10 рода и 73 вида. Срещат се в субтропичните и тропичните води на трите океана: Индийския, Тихия и Атлантическия. Обитава предимно средните слоеве на морските дълбини.

Дължина на тялото от 2 до 14 сантиметра. Отличителни черти на рибата с брадва (снимка в статията) много високо туловище, силно сплескани страни, както и опашната част, рязко стесняваща се до опашния плавник.
Повечето видове от това семейство имат ярко сребрист цвят с метално син блясък и по-тъмен, а понякога почти черен гръб. Те имат големи очи, но видовете Argyropelecus имат телескопични очи, които гледат нагоре.
Описание
Снимката на рибата-топорик ясно показва особеностите на нейната форма. Те са известни и като ктенофори. Тяло, покрито със сребристи, лесно подскачащи люспи, силно сплескани отстрани. При някои видове тялото се удължава в областта на аналния плавник. Предната част на гръбната перка е оформена като гребло от кости, които стърчат над гръбните мускули, а коремната част на тялото има заострен кил. Големите челюсти спрямо централната линия на тялото са под остър ъгъл. В началото на тазовия плавник има и раздвоен шип. Мастната перка е малка.
Подобно на много други дълбоководни обитатели, аксефидите имат фотофори, които излъчват светлина. За разлика от други риби те използват възможността за биолуминесценция (излъчване на зеленикава светлина) за камуфлаж, а не за привличане на плячка. разположени фотофори само върху корема на рибата, така че сиянието им прави рибата невидима отдолу (силуетът се разтваря на фона на слънчевата светлина, проникваща в морските дълбини). В допълнение към всичко това брадвичките могат да регулират интензивността на светенето, като контролират яркостта на горните слоеве на водата с очите си.

начин на живот
Малко се знае за жизнения цикъл на рибата брадва, тъй като тези видове живеят в труднодостъпни райони. Много изследователи смятат, че те живеят най-много една година. През нощта рибата се задържа в плитки води (на дълбочина около 200-300 метра), където ловува малки рибки и планктон. Обикновено лови плячка, която плува над него. През деня те се връщат на дълбочина до 2000 метра.

Някои видове могат да се струпват в големи, плътни ята, което създава сериозни проблеми за корабите, използващи ехолоти за определяне на дълбочината. Моряците се сблъскват за първи път с това "двойно дъно" в средата на 20-ти век.
Това масово струпване на риби от вида брадвичка привлича някои от по-големите риби в тези води. Някои от тях са търговски ценни видове, като например риба тон. Освен това рибите с брадви представляват немалка част от диетата на някои други, по-големи обитатели на океана, като дълбоководните риби.
Този вид риби се размножава или чрез снасяне на ларви, които се смесват с планктона и потъват в дълбините, когато узреят, или чрез хвърляне на хайвер.
Забавен факт
Оказва се, че под това име ("риба-секира") се крият два вида риби, които не са свързани помежду си. Приликата им е във формата на тялото: и двете имат плоски и широки тела, наподобяващи острието на малка брадва. И се различават по мястото, където живеят - някои живеят в океаните, други - в сладки речни води.

Тази сладководна риба, която се среща в реките на Южна Америка, прекарва по-голямата част от времето си на повърхността на водата, където лови насекоми. Те се различават от другите обитатели на реките не само по необичайната си форма на тялото, но и по начина си на хранене, или по-скоро по начина, по който се хранят. За да ловят насекоми, те изскачат от водата и разперват гръдните си перки, за да маневрират в полет.